Majoor b.d., lid van No 2 Dutch Troop en erelid COV Gld
Maarten Jan is geboren in Batavia op 3 december 1920 en was onder andere verzetsstrijder tijdens de Tweede Wereldoorlog en reserve-eerste luitenant van het Wapen der Infanterie. Op het moment dat de Tweede Wereldoorlog uitbreekt, studeert Knottenbelt aan de Universiteit van Oxford. Hij sprak Engels met Oxford accent.
Birma Als eenheid worden ze niet ingezet, maar commando's worden apart ingezet bij Britse onderdelen. Zo worden vijf Nederlandse commando's geloot die naar Birma gaan, Knottenbelt en Van der Veer van de 44ste en G. Ubels, Blatt en Koning van de 5de Marine Commando. Ubels krijgt onderweg malaria en wordt in een hospitaal opgenomen, de ander vier commando's vervolgen hun weg. Zij vechten tegen de Jappen. Linzel wil met Dutch Troop terug naar Europa om tegen de Duitsers te vechten, en bepleit dit o.a. bij Admiraal Mountbatten in Kandy op Ceylon. Op 18 juli 1944 wordt Dutch Troop in Bombay ingescheept en naar Eastbourne teruggebracht. Daar horen ze dat de Irene Brigade bij D-Day heeft meegedaan. Dutch Troop wordt ingezet voor Operatie Market Garden, en wordt verspreid toegewezen aan de US Airborne Divisions en British Airborne Corps. Maarten Knottenbelt en Arnoldus Wolters, beiden verbonden aan de 1st Airborne Division, zochten vrijwilligers bij elkaar.
17 september 1944 Knottenbelt wordt in de buurt van Renkum gedropt. Hij is bij Operatie Market Garden betrokken met o.a. Dutch Troop militairen M. van Barneveld, A.J.P. Beekmeier, A.H.T. Italiaander, A. Wolters en August M. Bakhuis-Roozeboom, die gedood wordt. Zelf raakt Knottenbelt gewond, maar slaagt erin te ontsnappen en naar Londen terug te keren.
7 november 1944 Knottenbelt, hersteld van zijn verwondingen, en A. van Creveld worden vanuit Londen gedropt boven bevrijd Nederland. Zij vinden ruim 100 vrijwilligers die no.2 Dutch Troop willen versterken, en neemt hen via Oostende met de MS Lady of Man mee naar Southampton. Na een eerste opleiding in Petworth werden ze naar Schotland gebracht om de zware commando opleiding te krijgen. Slecht 70 ronden de opleiding met goed gevolg af en worden toegevoegd aan Dutch Troop in Eastbourne.
3 april 1945 Knottenbelt en Ruysch van Dugteren worden in de nacht van 3 op 4 april 1945 bij Barneveld gedropt ter ondersteuning van de geallieerde troepen.
|
Militaire Willems-Orde Bij Koninklijk Besluit van 30 augustus 1948 wordt Maarten Jan Knottenbelt benoemd tot Ridder der 4e klasse der Militaire Willems-Orde wegens het zich in de strijd onderscheiden hebben door uitstekende daden van moed, beleid en trouw tijdens de strijd tegen de Japanners in Birma in maart 1944, tijdens Operatie Market Garden (de landing bij Arnhem van de Britse Airborne Division in september 1944) en na per valscherm ingezet te zijn op 3 april 1945 in de omgeving van Barneveld als commandant van een ongeoefende afdeling Binnenlandse Strijdkrachten. De uitreiking vond plaats op 7 okt 1948 op de Sonsbeekseweide in Arnhem. Koningin Juliana beëdigde haar moeder Prinses Wilhelmina en daarna respectievelijk oud-Stuurman der koopvaardij B.B. Bakker, Ritmeester der Cavalerie G. A. van Borssum Buisman, Kolonel der Cavalerie W.C.J.A. van Lanschot, Kapitein der Artillerie H.G. de Jonge, Maarten Knottenbelt, C.P. van den Hoek, line-crosser J. de Landgraaf en Dr G.M.H. Veeneklaas. Knottenbelt kreeg ook het Officierskruis. |